ファルケン スタッドレスタイヤラインアップ

　ファルケンの国内展開では唯一のスタッドレスが「ESPIA EPZ」でした。アイス性能向上のために、卵から誕生した新素材 マイクロエッグシェル を配合したコンパウンドを使用、引っ掻き効果を最大性能として訴えます。

　そして2015-2016年シーズンからは「ESPIA EPZ F」に進化しました。Fって何？ となりますわな。FはFコンパウンドのこと。高密度シリカと軟化剤を絶妙に配合しており、ゴム全体は剛く、接地面だけ柔らかくするものだという。

　この効果は、マクロレベルでブロック剛性を高め、ナノレベルで柔軟性を高める。結果、アイス路面でしっかり密着し氷上性能を高位に実現します。パターンは従来を継続、サイプも踏襲です。フルチェンジではないものの、そこはコンパウンドの変更でもう少し引っ張ろう、という判断ですかね。

　そしてオールシーズン「EUROWINTER HS449」もラインアップしています。欧米では一般的製品カテゴリーとして注目されるも、国内ではいまひとつ盛り上がりません。但し、非降雪地域でもスタッドレスの装着が推奨されるなど、冬場のタイヤ装着に対する発展的捉え方が進んでおり可能性を見出します。

　ESPIA、名前の由来はドイツ語の Eis（氷） と Utopia（理想郷）から。元々は 旧オーツタイヤ のスタッドレスブランドであったものを住友ゴムとの合併後も維持しています。オーツ「ESPiA E3」などだったかな？ なお、ファルケン（FALKEN）はドイツ語で（鷹）を意味し、やはり オーツ のブランドでした。