ファルケン ESPIA W-ACE の特徴

概要

先進の方向性パターンであるラッセルパターンによる新領域

カテゴリー：スタッドレス
サイズ：13～18インチ
扁平率：80～40％
発売：2018年9月
1件のインプレッション

冬の厳しい路面を研究し尽したという。注目は方向性のあるラッセルパターン。アイス路での強力なブレーキ性能、雪路やシャーベット、高速域での操縦安定性能とウエット性能など飛躍的向上。

製品情報

　ファルケンの住友ゴムでは、乗用車用スタッドレスタイヤ「ESPIA EPZ F」の後継となる「ESPIA W-ACE(エスピアダブルエース)」を2018年に投入しました。「ESPIA EPZ」からコンパウンドの変更（Fコンパウンド）により「ESPIA EPZ F」へ進化したのが2015年、そこから3シーズン目で新たな製品へ移行した訳です。

　Fコンパウンドの投入時には新製品としてのアナウンスは無く、ひっそり感だけが漂っていました。パターンデザインは従来を維持していたし見た目は変わらないことへの謙虚さからか？

　しかし、向上効果は結構なレベルに到達していたかと。従来は引っかき素材としてマイクロエッグシェルを採用。これ卵の殻を細かく砕きコンパウンドに配合した独自素材です。

　対してFコンパウンドは、高密度シリカと軟化剤を絶妙に配合、ゴム全体は剛く、接地面だけ柔らかくしたもの。剛くなったエッジで引っ掻き、除水と密着による効きを一層高めた先進理論を取り入れた訳です。

　同時期、住友ゴムではダンロップ製品の「DSX-2」にも同様の進化を施しています。新たなコンパウンドの主張はアイス路面で強力なブレーキング性能を発揮すること。想像ながらこれら2つのコンパウンドは共通性あった、と考えます。

　ただダンロップのラインアップは既に「WINTER MAXX」シリーズが投入されており、「DSX-2」はその下位モデルとしてスタンダードの役割に徹しています。それでも結構評判よかったような。従来の「DSX-2」マイナス面をフォローするのに十分だったかと。

　というファルケンとダンロップを持つ住友ゴムのスタッドレスタイヤ戦略を確認した上で、「ESPIA W-ACE」の特徴に移りたい。

ESPIA W-ACE の特徴

　「ESPIA W-ACE」の主張はこう。トレッドは方向性を持った左右対称のパターンであるラッセルパターンを採用。ブロックのエッジ成分を従来よりも増加させているという。またサイプはタテとヨコに配置したタテヨコサイプを配置。横方向がアイスブレーキ性能を、縦方向はアイスコーナリング性能の向上を狙います。

　コンパウンドは高密度シリカと軟化剤の絶妙な配合で、ゴム全体は強く接地面は柔らかくするアイスホールドゴムを取り入れています。剛性の強いゴムはアイス路面での引っ掻きを、一方柔軟性のあるゴムはアイス路面の凹凸にピタッと密着します。

　従来品比較では、氷上ブレーキ性能7％、氷上コーナリング性能4％、ウエットブレーキ性能13％などそれぞれ大幅な向上を実現しました。

　更に触れるべきはスピードレンジでしょう。設定サイズ全て「S」「H」を採用したこと。規定の条件下でタイヤが走行できる最高速度を示すものですけど、「S」は180km/h、「H」は210km/hです。因みにダンロップ「WINTER MAXX 02」はその多くで「Q」を採用、「Q」は160km/hです。

　高速安定性を得るには剛性です。今回、ブロックの倒れこみを抑えるサイピング技術とトレッド剛性を高めるフルバンド構造、さらに剛性分布の最適化により実現しています。